فرسان إيران في مواجهة التنين الصيني

من دون أن تهزم أو تتلقى أي هدف في أربع مباريات، تبحث إيران عن تخطي عقبة الصين الخميس في أبوظبي، في ربع نهائي كأس آسيا 2019 لكرة القدم، في طريقها نحو حصد أول لقب قاري منذ 1976، عندما توجت مرة ثالثة وشباكها نظيفة.
ويأمل تيم يلي في فك عقدة ربع النهائي، الذي ودعه في النسخ الثلاث الماضية، بعد فوزه المنطقي على عمان 2 ــ صفر في دور الـ16، وهو الوحيد مع قطر لم تهتز شباكه في أربع مباريات.
في المقابل، تأمل الصين في العودة للمنافسة على اللقب القاري بعد تراجع في النسخ الثلاث الأخيرة، إذ حلت وصيفة في 1984 و2004 على أرضها.
وقلب فريق المدرب الإيطالي مارتشيلو ليبي تأخره أمام تايلاند بعد شوط أول مخيب، ليحقق فوزا صعبا 2 ــ 1، بعد دفعه بالمهاجم المخضرم شياو زهي (33 عاما)، الذي عادل الأرقام بعد نزوله بديلا.
وطالب ليبي (70 عاما)، بطل العالم 2006 مع منتخب إيطاليا، لاعبيه بالتركيز طوال دقائق المباراة «يجب أن يتطور لاعبو الصين على الصعيد النفسي، من المهم أن يحظوا بالدرجة عينها من التصميم والقوة من بداية المباراة».
وتملك الصين تشكيلة متقدمة في السن، إذ تخطى أربعة من أساسييها الثلاثين على غرار القائد شنغ شي (38 عاما)، بالإضافة إلى المهاجمين شياو زهي (33)، وغاو لين (32).
وحذر ليبي «هذه مشكلة لمستقبل المنتخب الصيني، لأنها تدل إلى نقص اللاعبين الشبان المخولين اللعب مع المنتخب».

الإيرانيون واللعب الهجومي
في المقابل، تصدرت إيران مجموعتها بفارق الأهداف عن العراق، بعد فوزين على اليمن وفيتنام، في ظل تألق مهدي طارمي وسردار أزمون، قبل عودة هداف الدوري الهولندي السابق علي رضا جهانبخش، وبروزه في المباراة الأخيرة ضد عمان.
وتدين إيران بنظافة شباكها بشكل كبير الى حارسها العملاق علي رضا بيرانفند، الذي صد ركلة جزاء في الدقيقة الثانية من مواجهة عمان لقائدها أحمد كانو، على غرار ما فعل في المونديال الاخير، عندما أوقف ركلة جزاء للبرتغالي كريستيانو رونالدو.
وعلق مدربها البرتغالي كارلوس كيروش على مواجهة الصين «جميعنا يعرف مدى تطور الصين، خصوصا مع مارتشيلو ليبي. لا يمكننا إهدار الفرص، كما فعلنا ضد عمان. علينا أن نلعب بغريزة قاتلة وكل ما علينا هو وضع الكرة في الشباك».
وتحظى إيران بإشادات كبيرة راهنا، فقال قائد دفاع منتخب اليابان مايا يوشيدا: «إيران هي أفضل فريق في آسيا حالياً»، علما بأن مسار المنتخبين قد يلتقي في نصف النهائي بحال فوز اليابان على فيتنام وإيران على الصين. (ا.ف.ب)