تبحث إيران عن النهائي الأول منذ 43 عاماً عندما تواجه اليابان، المتوجة أربع مرات (رقم قياسي) في قمة مرتقبة بين الطرفين الافضل تصنيفا قاريا، اليوم في نصف نهائي كأس آسيا 2019 لكرة القدم في مدينة العين الإماراتية.
وتلعب في نصف النهائي الآخر الامارات مع قطر غداً في ابوظبي.
ومنذ تتويجها بلقبها الثالث في كأس آسيا عام 1976، فشلت ايران في عبور نصف النهائي في خمس محاولات كانت آخرها في 2004 عندما خسرت امام الصين بركلات الترجيح.
لكن بعد 15 عاما يعود تيم ميلي الى نصف النهائي وهو أكثر ثقة بعبور الدور المنحوس، بعد النتائج اللافتة التي حققها في النسخة الحالية بأربعة انتصارات وتعادل وحيد وتسجيل 12 هدفا وبقاء شباك حارس مرماه علي رضا بيرانفند نظيفة.
ويتعين على جهانبخش وسردار ازمون مهاجم روبن كازان الروسي صاحب أربعة اهداف القيام بجهود مضاعفة لتعويض غياب مهدي طارمي الذي سجل ثلاثة اهداف بسبب الايقاف.
وبعد خروج استراليا التي تحتل المركز الثاني آسيويا في تصنيف الاتحاد الدولي «فيفا» وكوريا الجنوبية الرابعة، لم يبق في النسخة الحالية ضمن المصنفين الاربعة الأوائل قارياً سوى ايران الاولى واليابان الثالثة اللتين ستتواجهان في استاد هزاع بن زايد بمدينة العين، للمرة الاولى في نصف النهائي والرابعة في تاريخ البطولة بعد نسخ 1988 (صفر-صفر) و1992 (0-1 لليابان) و2004 (صفر-صفر).
وحذر البرتغالي كارلوس كيروش الذي يقود ايران منذ 2011 وينتهي عقده معها بعد البطولة، من التوقعات المسبقة التي ترشح فريقه لاحراز اللقب الغائب عنه منذ 43 عاما.
وقال كيروش الذي اختبر في 2015 الخروج من ربع النهائي أمام العراق بركلات الترجيح رغم تميز فريقه في الدور الاول وحصد العلامة الكاملة، «فوز ايران باللقب لن يكون سهلا لوجود ثلاثة منتخبات اخرى تأهلت الى نصف النهائي وجميعها قوية وتستحق التتويج».
اليابان والإقناع
وظهر منتخبا ايران واليابان بشكل مختلف في النسخة الحالية، الأول بوجه هجومي كاسح ودفاع مميز، في حين افتقر الثاني لتقدم مريح في مبارياته، بعدما حقق خمسة انتصارات بفارق هدف وحيد، منها ثلاثة بنتيجة 1 – صفر، وسجل ثمانية اهداف ودخل مرماه ثلاثة.
ورغم ذلك، فان لاعب وسط اليابان واتارو إندو يرى في الامر ايجابية لمصلحة فريقه وليس العكس.
وقال ايندو «أعتقد أن الطريقة التي نسيطر بها على المباريات بعد التسجيل جيدة حقا، فنحن قادرون على اللعب مع التحكم بشكل جيد للغاية بالمجازفة، كفريق نستطيع تحديد الطريقة التي نريد أن تلعب بها المباريات خصوصا في الجانب الدفاعي».
وإلى جانب الثقة، تتسلح اليابان بسجل مثالي في نصف النهائي، حيث لم يسبق لها أن خسرت في هذا الدور سوى مرة واحدة امام السعودية 3-2 في 2007، وعبرته في أربع مناسبات أخرى في طريقها لاحراز اللقب اعوام 1992 و2000 و2004 و2011.
